AIDS 2008 - Vissza az alapokhoz a HIV védőoltás kutatásában

A Nemzetközi AIDS Konferencia egyik szemináriumának résztvevői bejelentették, hogy az AIDS pandémiát  (világjárványt) csak megelőző vakcina segítségével lehet legyőzni, nem pedig a már fertőzött betegek kezelésével. Elismerték azonban, hogy egy ilyen védőpajzs megalkotását számos probléma nehezíti, és néhányan azt javasolják, hogy térjenek vissza az alapokhoz, és vonják le a tanulságokat a múlt kudarcaiból.

„Az oltóanyag kutatás még mindig inkább művészet, mint tudomány” – nyilatkozta Tachi Yamada, a Bill and Melinda Gates Foundation egészségügyi programjának igazgatója, amely a vakcinakutatás egyik legnagyobb adományozója. Yamada rámutatott arra, milyen alapvető hiányosságaink vannak azzal kapcsolatban, hogyan forgatja fel a humán immundeficiencia vírus (HIV) az immunrendszert.

A kulcsfontosságú laboratóriumi eszközökből is hiány tapasztalható, beleértve a megfelelő állatmodelleket is az oltóanyagok teszteléséhez. A kutatóknak újra kellett gondolniuk azokat a módszereket, hogyan válasszák ki, mely lehetséges oltóanyaggal kezdjék meg a hosszú, alapos, háromfázisú humán tesztelési folyamatot. Yamada szerint ugyanakkor a finanszírozás és az együttműködés növelésére is szükség lenne annak érdekében, hogy elkerülhető legyen a kárba veszett illetve dupla erőfeszítés. Meg kellene nyitni az arénát az okos, forradalmi ötletek előtt, és a vakcinakutatók új generációját kellene felnevelni.

„Nagy beruházásokra van szükség a jövőben ... nemcsak a HIV megelőzés alapvető tudományában, hanem a HIV oltóanyag klinikai tesztelésében is. Nem szabad rettegnünk a kudarctól. A siker felé vezető út problémákkal kezdődik.”

Alan Bernstein, a Global HIV Vaccine Initiative igazgatója elmondta, a vadászat „kritikus útelágazáshoz érkezett”, és a sikereket csak „hosszú távon” lehet értékelni. „Nem szabad félnünk a kudarctól. A tudomány nem egyszerű egyenes vonal” – állítja Bernstein.

Az AIDS betegség először 1981-ben jelent meg. A betegséget okozó vírus gyors azonosítása letörte a korai optimizmust arra nézve, hogy a paralízishoz, a kanyaróhoz és a múltban felbukkanó más vírusfertőzésekhez hasonlóan hamarosan ki lehet fejleszteni ellene egy védőoltást. Napjainkig több mint 25 millióan estek áldozatul az AIDS-nek, és becslések szerint 33 millió HIV fertőzött beteg él világszerte.

Egyelőre nem sikerült biztonságos vakcinát létrehozni az immunrendszer védelmére. Az 50 tesztelt lehetséges oltóanyag közül mindössze kettő jutott át a humán kísérletek mind a három fázisán, és mindkettőről kiderült, hogy meglehetősen alacsony hatékonyságú.

Tavaly egy jelentős vakcinatesztelést le kellett állítani, mert a korai eredmények azt mutatták, hogy a résztvevőkben megnöveli a HIV-vírus fertőzésének kockázatát. Egy másik oltóanyagot a tervezési fázisban, 8500 alany részvételével, azért kellett félbeszakítani, mert kiderült, hogy egy 2007-ben tesztelt hasonló formula már hatástalannak bizonyult.

A kudarcok ellenére körülbelül 30 oltóanyag maradt továbbra is a várakozólistán, és különböző módszereket vizsgálnak az immunrendszer stimulálására úgy, hogy az AIDS vírus ártalmatlan részeit vezetik be a szervezetbe, illetve úgy, hogy különböző módokon viszik be a vírust.

A HIV-megelőzés frontján egy másik, problémákkal tűzdelt küldetés egy mikrobicid kifejlesztése, vagyis egy olyan gélé, amely elpusztítaná vagy gátolná a vírust a hüvelyben. A kutatók közölték, egy ilyen készítmény óriási segítséget jelentene az afrikai nők számára, akiket fertőzött férfiak gyakran rákényszerítenek a nemi aktusra.

Kilenc befejezett illetve félbeszakított kísérletet végeztek lehetséges mikrobicid készítményekkel, melyek egyike azt mutatta, hogy a prototípus valójában növelte a fertőzés kockázatát azzal, hogy a hüvely hámsérülése következtében megkönnyítette a vírus véráramba jutását.

Zeda Rosenberg, az International Partnership for Microbicides (IPM) vezetője elmondta, hogy a legújabb cél egy olyan gél kifejlesztése, amely magában foglalja azokat a vírusölő gyógyszereket, melyek már bizonyították hatékonyságukat a HIV-fertőzött betegek körében. Öt ebbe a kategóriába tartozó gél a kísérletek korai szakaszában van. A múlt kudarcai ellenére Rosenberg szerint „valós ok van az optimizmusra a területen”.

A retrovírus elleni gyógyszerek „előzetes behatású” (pre-exposure) megelőzésként történő alkalmazása egy másik olyan stratégia, amit Peruban és Ecuadorban vizsgálnak, és várhatóan a jövő év során foglalkoznak vele behatóbban. Az alapötlet az, hogy a fertőzés nagyobb kockázatának kitett embereknek egy tablettát vagy több tabletta kombinációját kellene bevenniük nemi aktus előtt a fertőzés megelőzése érdekében.

Egyes kutatók azonban attól tartanak, hogy a retrovírus elleni gyógyszerek ilyen ötletszerű alkalmazása a vírus mutációját segíti elő, ahogyan az antibiotikumok helytelen alkalmazása is ellenállást válthat ki a kórokozóban a gyógyszerrel szemben.

Copyright AFP [2008] / Translation Medipress